Luigi Illica è stato poeta, giornalista, patriota ma soprattutto librettista delle opere più famose del nostro melodramma. Nascono dalla sua penna le parole delle più note opere pucciniane in collaborazione con Giuseppe Giacosa. Castell’Arquato, suo paese di nascita, lo ha ringraziato allestendo un museo dedicato alla sua vita e alla sua arte e dal 1961 lo omaggia organizzando il Concorso internazionale Illica Opera Stage al quale partecipano giovani cantanti emergenti nel suggestivo scenario del borgo medievale.